Le Sarawak et Sabah sont les deux états
malaisiens de l’île de Bornéo. Ils en constituent les côtes nord et Nord Est
que nous avons longées en intégralité.
A nos yeux, cette navigation n’a pas présenté
d’intérêt particulier. Entre les exploitations pétrolières et gazières sur la
côte plate du Sarawak et les longues étapes au moteur encadrées par les
militaires malaisiens sur la côte de Sabah, le temps nous a semblé parfois
long. La présence de ces militaires et la navigation dans le cadre d’un rallye
étaient justifiées par les risques inhérents à la circulation dans ces eaux, la
côte de Sabah étant un des hauts lieux de la piraterie durant ces dernières
décennies.
Mais nous avons aussi pu découvrir ce que nous
recherchions : la jungle de Bornéo.
Depuis la côte, on peut rejoindre, en avion ou
par de grands trajets en voiture, de grands parcs nationaux situés à
l’intérieur des terres. Nous avons également pu remonter avec Sodric le fleuve
Kinabatangan qui a conservé sa forêt primaire sur une partie de ses rives.
C’est la découverte de cette jungle qui sera le
point fort de cette balade malaisienne.
Des immeubles sortis de la mer du Sarawak.
Ce sont les gigantesques champs pétrolifères de la côte nord de Bornéo
Mais il y a d'autres dangers dans ces eaux. les fleuves charrient des quantités impressionnantes de troncs et branchages souvent impossibles à repérer.
Changement de décors, nous partons loin dans les terres, dans la région du Batang Ai, à la recherche des Orangs Outangs.
Les rivières sont les meilleurs moyens pour se déplacer dans ces forêts inextricables.
Arrivés au cœur de la jungle, visite de la maison longue du village...
... et nous voilà partis pour plusieurs jours de marche. Pour ne pas se perdre, la présence de guides est indispensable....
... ce qui permet des échanges sympathiques à l'heure de l'alcool de riz.
Le soir, halte dans des campsites perdus dans la nature.
Les orangs outangs construisent des nids qu'il est assez facile de repérer.
Par contre, les voir dans toute cette végétation est un vrai défi.... mais on a réussi.
Autre destination, le parc national de Gunung Mulu.
On doit s'y rendre en avion et, après avoir survolé les immenses plantations de palmiers à huile,
La jungle reprend ses droits dans le paysage.
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Ici, ce sont les cavernes gigantesques qui sont impressionnantes.
Elles abritent salanganes et chauves-souris, la plus grande colonie de celles-ci étant forte de trois millions d'individus.
Le soir , c'est un spectacle magnifique de les voir quitter l'abri par groupes de plusieurs dizaines de milliers.
Mais les grottes de Bornéo sont aussi riches de vestiges préhistoriques. Il y a 40 000 ans, le plus ancien homo sapiens vivait ici.
Pirogues funéraires
Une activité plus récente et toujours très active dans ces grottes, la collecte des nids d'hirondelles. Les salanganes (oiseaux à mi-chemin entre l'hirondelle et le martinet) y construisent leur nid avec leur salive.
Les grottes sont souvent aménagées avec des échafaudages précaires, parfois juchés à plus de 60m de hauteur, pour la collecte des nids.
Prendre son temps pour marcher dans cette foret permet de découvrir de superbes paysages et de faire de drôles de rencontres.
Visite au point culminant de Bornéo: le mont Kinabalu à plus de 4 000m.
Nous ne sommes pas allés au sommet, nous contentant de la forêt embrumée à 2 000m.
Une excursion sympa: le train de la vallée de Tenom ...
... avec ses pêcheurs qui vont vendre leur produit au marché.
Autre arrêt avec Sodric et le rallye: l'île des tortues à l'Est de Sabah.
Et nous voilà sur le fleuve Kinabatangan, que nous remontons sur une trentaine de milles.
Petits villages sur les rives du fleuve et rencontres sympathiques.
Et la découverte de cette jungle préservée.
On peut en faire une chanson: "y'avaient des gros crocodiles et des orangs outangs ..."
Mais aussi plein d'autres animaux dans cette arche de Noé.
Une mention spéciale pour les nasiques, grands singes incroyablement adroits, très actifs et avec des expressions qui ne laissent pas indifférents.
