L'AUSTRALIE : LE OUTBACK

Même si dans leur immense majorité, les australiens vivent à proximité de la mer, ne voir ce pays que de la côte n'aurait pas beaucoup de sens.

C'est dans le outback que se trouve la source de notre imaginaire.

C'est là que l'on parcourt les vastes plaines arides et les canyons desséchés, que l'on rencontre les émeus et les kangourous. Au fil des kilomètres, nous sommes comblés par le spectacle de cette nature d'une beauté sans concession.

Il ne faut pas pour autant oublier les hommes.

Les enfants des pionniers attachés à cette terre ingrate, en lutte continuelle contre les sécheresses. Les aborigènes avec qui le contact est malheureusement très difficile pour le touriste de passage et qui, dans les régions que nous avons traversées, semblent vivre à l'écart, comme retranchés derrière les étendues protectrices du désert.

8 000 km de road trip à travers le New South Wales, le South Australia, le Northern Territory et le Victoria.

Pas un très bon début pour la première journée!!! pluie et brouillard sur les Blue Montains.

Puis le soleil de l'outback. Ici l'unité de mesure des distances entre les villes et villages, c'est la centaine de kilomètres. 

Sur la route, les balles de coton et les champs de céréales à perte de vue.

Puis viennent les terres arides. 

Le soir, l’arrêt tient plus du bivouac que du camping.

L'eucalyptus, l'arbre emblématique de l’Australie ...

... toujours habité par des compagnons pas très discrets, mais plus beaux les uns que les autres.

Les lacs salés du South Australia.

Et voici après 3500 km, au cœur de l'Australie, les montagnes sacrées d'Uluru et de Kata Tjuta.

Ce sont de gigantesques roches dont le sommet a été dégagé par l'érosion. C'est un peu comme si on voyait la partie emmergée d'un iceberg flottant sur le sable rouge du désert.
Pour avoir une idée des dimensions de ces sites, regardez le marcheur en bas à gauche de la photo...

L’œil ne se lasse pas du contraste entre le rouge de la roche et le vert des eucalyptus. 

Mais Uluru, c'est en premier lieu la montagne sacrée des Arborigènes. Dans les cavernes situées à son pied, on découvre une multitude de dessins axés sur la chasse des animaux du désert. 

Traces de kangourous, boomerang, serpents ...

... les couleurs utilisées varient en fonction du sujet. 

Autre site monumental à une centaine de kilomètres au nord: King Canyon.
Ce qui fait la beauté et l'attrait de ces lieux, c'est avant tout leur total isolement, perdus dans les immensités arides. 

Plus au sud, les Flinders Ranges ...

... le paradis des émeus.

On trouve souvent sur notre route les vestiges témoins de la vie des pionniers, dans des endroits aujourd'hui désertés.

Une journée avec Warren, dans son exploitation de 13 000 hectares !!! 

Une très grande sécheresse mène la vie dure aux troupeaux et aux éleveurs.

L'avion, c'est pour repérer les 5000 montons disséminés sur l'exploitation ... et pour rabattre les chèvres chassées dans la montagne.

Dans les forêts du Victoria, repérer les koalas aux sommets des eucalyptus n'est pas évident ... mais on y est arrivé. 

Tout au sud, le port de Portland et l'incroyable déchargement des copeaux de bois.

L'incontournable Great Ocean Road à l'ouest de Melbourne... Surtout une machine à faire entrer les devises.

Détour par la montagne au sud de Canberra... 

... et visite au mont Kosciuszko, 2228m, point culminant de l'Australie.

Nos amis les kangourous. On adore ces animaux sympathiques et aux allures si expressives.

Retour sur les Blue Montains. Royaume des verticales et des horizontales

Le soleil des plateaux et la fraîcheur des gorges.

Le film de notre périple

L'AUSTRALIE : A LA RENCONTRE DES BALEINES A BOSSE

Les baleines à bosse effectuent chaque année une longue migration depuis l’Antarctique, où elles se nourrissent en été, vers les tropiques où elles se reproduisent et mettent bas.

C'est une espèce redevenue commune et que nous voyons fréquemment depuis que nous naviguons en hiver dans la zone tropicale du Pacifique, depuis les Tuamotu jusqu'en Nouvelle-Calédonie.

Cependant, jamais nous n'avions vu une population aussi nombreuse que le long de la côte australienne où nous nous trouvons actuellement.

Au mois d’août, les groupes commencent leur descente vers les eaux froides et sont visibles, parfois à quelques centaines de mètres de la côte, par trente mètres de fond.

Extraordinaire rencontre de SODRIC avec ces monstres marins, tantôt placides et majestueux, tantôt curieux et joueurs.

Où sommes nous?
cliquez sur le lien ci-dessous "Pays/territoire"

L'AUSTRALIE : LE SUD DU QUEENSLAND

Nous avons choisi de faire notre entrée en Australie à Bundaberg. Venant de Nouvelle-Calédonie, cette ville, située au sud de la grande barrière de corail, est pour nous un bon point de départ pour notre projet de navigation : descendre lentement le long de la côte Est pour se trouver en Tasmanie au début de l'été austral.

Au premier abord, on ne se sent pas franchement dépaysé par l’accueil à la marina, la ville et son animation, les supermarchés où on refait le plein de provisions … quoique, dès notre arrivée, le premier face à face avec un kangourou nous dit bien qu'ici, les choses sont différentes.

Et en effet, on loue une voiture, on part vers l'ouest et là, dès que l'on a quitté la côte, on commence à toucher du doigt l'immensité du pays, la variété de ses paysages, l'incroyable diversité de sa faune et la vie sûrement particulière des gens du bush, tellement isolés dans un pays aussi gigantesque.

Petit à petit, on prend la mesure de ce pays pour lequel on sent bien que, même si nous y restons un an, jamais nous ne pourrons dire « on connaît l'Australie ».

        

A la découverte des paysages australiens ...

... avec leurs vallées profondes ...

... leur géologie parfois surprenante...

... leurs forêts magnifiques...

... abritant des arbres plus que millénaire. Ici, on entre dans le tronc d'un kaori dont l'âge est estimé à 1500 ans.

Il y a bien sûr les animaux et, en tête de liste, les kangourous, souvent présents jusque dans les parcs proches des villes...

... mais que l'on préfère surprendre dans la nature.

Les cacatoès, eux aussi nous accompagnent de leurs cris stridents.

Et plein de bestioles bizarres et inattendues comme ces dindons sauvages... 

... ou l'ornithorynque qui ne sort que le matin très tôt ou le soir très tard ... Pour la photo, je ferai mieux la prochaine fois...

Et bien sûr l'adorable bébé koala, photographié ici au zoo de Brisbane. Pour les voir dans la nature, c'est une autre affaire!!

Après, il y a les villes et notre remontée de la Brisbane river jusqu'au centre de la cité.

Pas habituelle cette photo de SODRIC au pied des grattes ciel.

Le dernier soir, Brisbane nous offre ses plus belles couleurs... C'est beau une ville la nuit.

Première image de la culture aborigène: dessins rupestres dans les gorges de Carnarvon.

A Maryborough, visite à Mary Poppins, l'enfant du pays.

Les australiens sont fans de camping, l'équipement standard étant la superbe caravane double essieux tractée par le 4X4. 

On est donc rarement seul le soir mais les visiteurs sont parfois inattendus.

Anyway, on est souvent en pleine nature où on adopte les rites australiens: la bière autour du sacro-saint feu de bois le soir au campement.

 Films "le sud du Queensland"

OU SOMMES NOUS

NOUVELLE CALEDONIE, PROVINCE NORD, ENTRECASTEAUX, CHESTERFIELD

Après six mois passés en métropole et en Guadeloupe, nous revoilà à bord de notre cher SODRIC qui, semble-t-il, après tant de temps passé sur un terre plein sous les tropiques, nous attendait avec une certaine impatience. Il nous l'a fait savoir en multipliant les petits tracas qu'il nous a fallu régler avant de reprendre la mer : joints en tous genres séchés, électronique défaillant, moteur hors bord refusant de démarrer... ajoutée à cela la pose d'un pilote automatique de secours, l'achat d'une belle grand voile, l’amélioration de l'isolation du frigo ...bon, après un mois de travail, nous voilà repartis.

Nous louons tout d’abord une voiture et faisons le tour de la « grande terre » puis, avant de rejoindre l'Australie, nous faisons un grand détour dans la mer de corail par les récifs d'Entrecasteaux et des Chesterfield. Ce sont parmi les terres françaises les plus isolées.

De notre tour du caillou, nous retiendrons assurément notre visite dans la tribu de Tiendanite d'où était originaire Jean-Marie Tjibaou. Après 25km de pistes dans la montagne, accueil, coutume et discussion chaleureuse avec une de ses belles filles. Cette visite nous ouvre les yeux notamment sur le poids de l'histoire dans la démarche indépendantiste Kanak. Merci à Jean-Marie, professeur au collège de Hienghène de nous avoir introduits auprès de cette tribu.

Pour le reste, nous ne sommes pas réellement tombés sous le charme de l'île, peut être les yeux trop braqués vers les montagnes défigurées par les mines de nickel à ciel ouvert. Peut être aussi la difficulté d’accéder librement à la nature nous a-t-elle gênée : en Calédonie, dans ces provinces du nord, les terres sont soit le territoire des tribus Kanak, soit des propriétés privés caldoches. Dans les deux cas, le promeneur n'y est pas forcement le bienvenu s'il n'est pas invité ou s'il ne se fait pas accompagner.

Carénage, dernière vérification de la dérive et enfin la mise à l'eau après un mois de travaux.

Balades à pieds et en voiture dans le nord du caillou. A la découverte du bush.

Un soir, l’accueil sympathique de Reine dans son camping près de la tribu de Netea. 

Nous avons beaucoup rallongé notre route vers l'Australie pour nous rendre d'abord, à l'extrême nord ouest du lagon calédonien, sur les récifs d'Entrecasteaux puis, au cœur de la mer de Corail, sur les récifs de Chesterfield.

Le jeux en valait la chandelle ; incroyables ces petits îlots de souvent moins de 1 km2, couverts d'oiseaux nicheurs, totalement perdus au milieu des flots. Il existe bien des endroits sur terre où l'homme n'a encore eu aucun impact … ces langues de sable en font partie.

Après une nuit de navigation dans l'immense lagon nord de Calédonie, arrivée au petit jour sur l'îlot Surprise, première halte dans les récifs d'Entrecasteaux

Mouillage et rencontre avec le monde des oiseaux du large.

Pas un autre bateau en vue durant notre vagabondage dans la mer de corail.

Bien sûr, un petit plongeon pour aller voir ce qui se cache ... de belles gorgones notamment.

Et après deux jours de mer, cap au sud ouest, nous arrivons sur Chesterfield ...

... où Jean-Pierre ne résiste pas à la tentation de tirer encore quelques portraits.

Juste pour info, ce sont des Frégates du Pacifique, des fous et des Noddis Bruns.

15 minutes de vidéo ...