JAPON : DU SUD AU NORD, LA REMONTEE DE L’ARCHIPEL Depuis plusieurs années, notre projet est de rejoindre l’Alaska depuis l’Asie du Sud-Est. Sur la route, se trouve l’archipel japonais que nous devons parcourir du Sud au Nord. C’est une grande croisière qui, à l’échelle de l’Europe correspondrait à un parcours allant de Lis-bonne aux Lofoten en Norvège. De plus nous devons quitter les Philippines après la saison des cyclones et arriver en Alaska au début de l’été. Ces contraintes nous donnent une période de trois mois pour effectuer notre périple japonais. Cependant, cette navigation n’a pas été qu’une suite de journées en mer, mais une superbe décou-verte d’un pays à part que nous ignorions totalement. Nous avons réellement adoré le Japon. Bien sûr, n’attendez pas à voir, dans cette page du blog, défiler les cartes postales habituelles que nous avons tous en tête. Pas de mont Fuji enneigé, pas (ou si peu) de cerisiers en fleurs, pas de visite des grands temples et sanctuaires, pas de néon des villes tentaculaires hyperactives mais une succession de petits ports de pêche, de villes et villages au rythme tranquille et une nature préservée. Dans ce Japon provincial, nous avons pu découvrir un art de vivre raffiné, une cuisine incompa-rable, nous avons essayé de percer quelques mystères des traditions et du mode de vie japonais. Nous avons surtout rencontré des hommes et des femmes accueillants, rieurs, curieux et intéressés par la vie des autres, toujours prêts à rendre service. Ainsi, même si les conditions météo y ont été assez souvent rudes, c’est avec bonheur que nous avons parcouru cet archipel et avec regret que nous l’avons quitté.

Les japonais aiment les couleurs vives. Ils aiment aussi les petits personnages tirés tout droit des bandes dessinées ou des jouets d'enfants.

Même si on découvre parfois des choses surprenantes, la cuisine japonaise est excellente et c'est un vrai plaisir de se rendre au restaurant, aussi bien pour le goût, le dépaysement et l'ambiance que l'on y trouve.

Superbes ces pagodes et temples. Pas de doute, nous sommes bien au Japon.

Mais les maisons des villes et villages ne brillent en général pas par leur originalité.

Le chateau Shuri à Okinawa

Que ce soit un temple bouddhique ou un sanctuaire shinto, il faut franchir une porte pour passer du profane au sacré. Ici, un torii marquant l'entrée d'un sanctuaire shinto...

... et là, l'entrée monumentale d'un temple bouddhique.

Dans toutes les villes et villages, le sacré est partout au Japon.

On le rencontre parfois sous des formes amusantes comme ces Jizo, divinités protectrices souvent habillées d'une serviette ou d'un bonnet.

Le Kagura, danse traditionnelle où on n'a pas tout compris, juste qu'il y a des méchants, des gentils et des dragons.

Très profondement ancrés dans la culture japonaise et fréquentés pour la détente et leurs vertus thérapeutiques: les onsen. Les sources thermales sont partout présentes et les bains sont aménagés dans des structures dédiées ou dans les hotels. Les genres sont séparés mais tout le monde y est nu, des jeunes enfants aux plus anciens. Il faut avoir vécu cette expérience à des lieux de nos usages.

On nous avait dit que les japonais étaient sympas. mais ils sont plus que cela, ils sont adorables. Parmi les multiples rencontres quotidiennes, une mention particulière pour nos amis de l'île de Kagoshima avec qui nous avons passé des moments mémorables.

Quelques vues de nos escales: Akusekijima, toute petite île tropicale avec 60 habitants.

Yunnotsu: port de pêche et village thermal

Fukura: village de vacances

Ine: village touristique

Balade à Hokkaido: entre mer, montagnes et volcans

Sapporo ...

... ville olympique mais aussi une des plus vieilles brasseries du Japon.

Et Yoichi, LA plus vieille distillerie de whisky du Japon.

Un petit clin d'oeil à nos copains voileux avec qui nous partageons notre parcours.

Et enfin Wakkanai, la ville la plus septentrionale de l'archipel d'où nous partirons pour l'Alaska.